Arroz de Palma
Francisco Azevedo
ISBN: 9788467007817
Formato: Rústica con solapas– 364
Págs
Editorial: Espasa
Argumento
Había una vez
un arroz que fue plantado en la tierra, caído del cielo y recogido de entre las
piedras, un arroz que no se pasaba nunca que llegó de lejos de la mano de tres
jóvenes llenos de ilusiones y sueños…Arroz de Palma es la historia de una
familia, la de José Custodio y María Romana, emigrantes en Brasil a principios
del siglo XX. Durante la preparación de la fiesta para celebrar el centenario
de la boda de José y María, su hijo mayor, Antonio, ya un abuelo, repasa las
vidas de sus padres, de su tía, de sus hermanos, de sus hijos y nietos y, por
supuesto, la suya.
Antonio sabe
que la familia es un plato de compleja elaboración y que la felicidad se cocina
día a día. Pero ellos tienen un ingrediente secreto: el arroz de la tía Palma,
cuya magia se extiende más allá del fuego y del tiempo.
Estructura,
ambientación y estilo narrativo
La novela es
estructura en 58 capítulos de muy escasa duración (en ocasiones solamente un
par de páginas) encabezados por un titulo que hace referencia a lo que sucede
en él, y sin numerar. Al final del libro se encuentra un calendario que estable
los hechos de toda la novela en orden cronológico.
La historia
se desarrolla en Brasil, entre Santo Antonio da Uniao y Rio de Janeiro, en
función del momento temporal en que se desarrolle. Cada capítulo salta en el
tiempo y el espacio, del presente al pasado al compás de cómo vayan surgiendo
los recuerdos.
La narración
está hecha en primera persona por Antonio, que cuenta la historia de su familia
desde los inicios de la migración a Brasil. El estilo es peculiar, con frases
muy cortas y repeticiones frecuentes, todo unido por punto o comas. El ritmo de
lectura debe ser pausado, ya que no sigue una pauta lineal.
Personajes
Antonio, el
narrador de la historia, es hijo de José Custodio y María Romana, y por tanto
brasileño de nacimiento. Siempre fue un chico abstraído al que interesaba más
la cocina y las historias que los juegos infantiles. Como adulto, es dueño de
su propio restaurante y responsable de contar la historia familiar.
José Custodio
es un hombre chapado a la antigua, algo tosco y cerrado de mente, pero al mismo
tiempo cariñoso y trabajador. Al ser de orígenes humildes, se conforma con poco
y valora más las pequeñas alegrías de la vida que sus posesiones.
María Romana
es la mujer de José Custodio, también inmigrante portuguesa en Brasil. Muy
unida a su cuñada Palma, a la que aprecia como si fuese su hermana. Ante todo
respeta a su marido como cualquier esposa de la época, aunque tiene un carácter
particular que hace que se revele a sus espaldas.
Palma, casi
protagonista de esta historia, es la hermana de José Custodio. Tiene algo de
bruja y algo de sabia, y resulta ser el pilar fundamental de toda la familia ya
que les une a todo cuando nada mas tienen en común. Se hace querer por sus
consejos, sus historias siempre bien contadas y su humildad.
Mi opinión
Si me habéis
estado siguiendo estas semanas pasadas, sabréis que me ha costado mucho leer
este libro. No ha tenido nada que ver con que fuera bueno o malo, con que me
gustara o no. Simplemente fue un cambio tan radical en mis lecturas recientes
que no supe cómo afrontarlo y fue quedando de lado. Hasta que la llamada de la
lectura conjunta me obligó a ponerme en serio y finalmente puedo estar
escribiendo estas reseña que no va a ser tan mala como parece en un principio.
Me resulta
difícil definir el género de esta novela, ya que aunque técnicamente se trata
de una saga familiar (porque cuenta la historia de varias generaciones de una
misma familia) tiene muchos toques del realismo mágico que me atrapó durante
mis lecturas de adolescencia. No puedo dejar de sentir cierta lastima de haber
pasado esa etapa, porque seguramente si lo hubiera cogido de otra manera, lo
habría disfrutado mas.
La historia
en sí misma es un tanto fantástica e increíble: un arroz bendecido en una boda
que no se estropea con el tiempo, regalando prosperidad y fertilidad a quienes
lo poseen; una cuñada humilde y sabia, medio bruja a mi manera de verlo que
enseña grandes valores a quienes quieran escucharla. Es evidente que se trata
de una novela para leer entre líneas, saborear cada frase y avanzar poco a
poco.
Uno de los
motivos por los que más me llamó la atención la novela es por el papel
importante que supuestamente tenia la cocina. Los que me conocéis sabéis que
eso me conquista, y si es exótica más… pero no en este caso, ya que he echado
de menos que lo hubiera desarrollado un poco más. Al comienzo de la lectura me
propuse hacer un recuento de todas las recetas que encontrara para poder reproducirlo,
aunque solo he conseguido captar unas pocas menciones a comidas que no tuvieron
la importancia que prometía el titulo. Aun así, os lo transcribo para el interés
general:
Caldo de
gallina y arroz
Arroz con
bacalao
Sopa de
legumbres
Freijoada
Torreznos
(esta me niego a hacerla, porque me desagradan muchísimo)
Quindins
Pan francés
Alubias con
arroz
Pastel de
Santa Clara
Queijadinhas
Guiso de judías
con carne picada
Guiso de
chayote con camarón
Pudin
Arroz de
lentejas (este si venía con receta)
Estofado de
ocra
Está
ambientado en una época y una situación que a mí me resultaba un tanto
desconocida, ya que poco se de la inmigración portuguesa hacia Brasil. Aunque
bien podría haber sido un español hacia Argentina, ya que no hay en ningún
momento grandes descripciones de escenarios o cambios sociales. Básicamente
cada capítulo trata de asuntos familiares, riñas, cariños, bodas y
emancipaciones, y es muy introspectiva, obviando cualquier cosa del exterior.
Como ya han
comentado algunas personas en esta lectura conjunta, yo también he notado en
falta el periodo de adaptación a la nueva vida. Emigrar, aunque sea a un país
muy similar siempre supone diferencias (el clima, la alimentación, los
horarios, las relaciones) pero lo presenta todo muy fácil y eso no me ha
resultado creíble. También menciona en diversas ocasiones la “morriña” que
sienten, pero sin ir demasiado lejos, casi a titulo anecdótico.
Uno de los
mayores problemas que puede suponer la lectura es su extraño estilo, o el
narrador en sí mismo: Antonio tiene ya sus 88 años, y sabe que esta llegando al
final de su vida. Esto hace que pueda parecer un viejecillo contando
historietas (que lo es) y su mente va de un sitio a otros sin seguir una línea
recta.
Así pues, al
adentrarse en esta novela hay que ser conscientes de lo que vamos a
encontrarnos y prepararnos para ello. Porque de otro modo, como me ha pasado a
mí, lo más seguro es que la lectura quede relegada durante tiempo y tiempo,
hasta que encontremos las fuerzas y las ganas para seguir. Eso sí, cuando al
fin le cojamos el ritmo, descubriremos que es una historia muy bonita, con
mucho significado y grandes frases ocultas en ella.
Por otro
lado, a mi el personaje de Palma me ha terminado enamorando. Me ha parecido una
gran mujer que en cierta manera sacrificó su vida por proteger y cuidar a los
suyos. Y aunque hubiera vivido para los demás, realmente se hizo un hueco en el
corazón de todos. Algún que otro roce tuve con la cabezonería de José Custodio,
o la lengua viperina de la hermana de Antonio.
Pero todas
estas circunstancias, que nos irritan o nos conmueven, pueden pasar a cualquier
familia en cualquier parte del mundo. Porque aunque la ambientación sea exótica,
o algunas cosas un tanto fantasiosas, no dejan de ser absolutamente realistas
en el sentido de que es algo que sucede a diario. Y ahí está la magia de esta
novela.
Al final,
puedo decir que es una lectura que me ha gustado, aunque hubiera preferido
cogerla en otro momento más adecuado a lo que me pedía el cuerpo. La prosa
aunque especial, está muy cuidada. Y si cambia de registro, no dudo que volveré
a leer algo de este autor. Por el momento solo puedo recomendarla a aquellos
que busquen una lectura con contenido y bastante pausada.
